Levykolonni on laajalti käytetty kaasu{0}}nestemassan siirtolaite. Se koostuu tyypillisesti lieriömäisestä kuoresta ja useista vaakasuorassa säännöllisin väliajoin järjestetyistä tarjottimista. Normaalin toiminnan aikana neste virtaa alas astioiden läpi painovoiman vaikutuksesta ja poistuu pohjasta. Kaasu virtaa paine-eron liikkeellepanevana ylöspäin tarjottimille tasaisesti jakautuneiden aukkojen kautta ja poistuu ylhäältä. Jokainen lokero sisältää tietyn määrän nestettä; massansiirto tapahtuu, kun kaasu kulkee nestekerroksen läpi.
Levypylväitä on monenlaisia, ja ne voidaan yleensä luokitella seuraavasti:
① Tarjottimen rakenteen mukaan: kuplakorkki, seulakaukalot, venttiilikaukalot, rei'itetyt alustat, kielekkeen muotoiset{0}}alustat jne. Historiallisesti kuplakorkki ja seulakaukalot olivat varhaisimmat tyypit. Venttiilihyllyt kehitettiin noin 1950-luvulla. Tällä hetkellä seulakaukalot ja venttiilikaukalot ovat yleisimmin käytettyjä, vaikka myös muita tyyppejä käytetään. Myös uudentyyppisiä tarjottimia ja parannettuja versioita perinteisistä tarjottimista kehitetään ja tutkitaan.
② Kaasu- ja nestefaasin virtauskuvion perusteella tarjottimet voidaan luokitella risti-virtausalustaksi ja vasta-virtausalustaksi tai alaspäin alasputkella tai ilman. Laskuputkella varustetut tarjottimet ovat laajalti käytössä niiden korkean massansiirtotehokkuuden ja laajan käyttöalueen ansiosta. Vastavirtausaltaita, joissa ei ole alasputkea, kutsutaan usein myös läpivirtausalustaksi-, jossa sekä kaasu- että nestefaasit kulkevat tarjottimella olevien kanavien kautta. Näillä tarjottimilla on yksinkertainen rakenne ja ne hyödyntävät täysimääräisesti alustan alueen. Yleisesti käytettyjä tyyppejä ovat läpivirtaus-virtausseula-alustat, läpivirtaus-virtausristikkoalustat ja läpivirtaus{10}}aallotetut alustat.
③ Nesteen virtauskuvion perusteella alustat voidaan luokitella yksi-virtaus, kaksois-virtaus, U-virtaus ja muut virtausmallit (kuten neljän-virtauksen, porrastetun ja rengasmaisen virtauksen mallit).
Yksivirtaiset{0}}alustat ovat yleisimmin käytettyjä. Niillä on yksinkertainen rakenne ja pitkä nesteen virtausreitti, mikä parantaa tarjottimen tehokkuutta. Jos kolonnin halkaisija tai nestetilavuus on kuitenkin liian suuri, alustalla oleva nestetason gradientti on suuri, mikä johtaa epätasaiseen kaasun-nesteen jakautumiseen tai alasputken ylikuormitukseen, mikä vaikuttaa alustan tehokkuuteen ja normaaliin toimintaan. Kaksinkertaiset -virtausalustat sopivat suurempiin kolonnihalkaisijoihin ja suuremmille nesteen virtausnopeuksille. Tässä tapauksessa neste jaetaan kahteen virraan, mikä vähentää ylivuotopadon virtauksen intensiteettiä ja alasputken kuormitusta samalla, kun se vähentää nesteen pinnan gradienttia alustalla. Laskuputket on kuitenkin sijoitettava vuorotellen alustan keskelle tai molemmille puolille, jolloin ne vievät suuremman osan alustan massansiirtoalueesta.
U-muotoisissa tarjottimissa on sekä tulo- että poistoputket lokeron samalla puolella. Niiden väliin asetetaan nestetasoa korkeampi ohjauslevy säätelemään nestevirtausta U--muodossa, mikä pidentää nesteen kulkumatkaa. Tätä alustatyyppiä käytetään halkaisijaltaan pienissä -kolonneissa ja alhaisilla nesteen virtausnopeuksilla.
Neljä-virtaus- ja porrastettua-virtausalusta soveltuu halkaisijaltaan suurempiin kolonniin ja erittäin suuriin nestevirtausnopeuksiin.
